慢性咳嗽一般指超过4周的咳嗽。它是儿童呼吸系统疾病最常见的症状之一，久治不愈的慢性咳嗽不仅影响患儿身心健康和学习生活，也给家长带来极大的身心负担。
上海市第六人民医院耳鼻咽喉头颈外科主治医师邹建银在接受采访时表示，引起咳嗽的原因复杂，前３位病因分别是咳嗽变异性哮喘（41.95％）、上气道咳嗽综合征（24.71％）和呼吸道感染后咳嗽（21.73％）。但是，仍有12％～42％的慢性咳嗽病因不明确，也无法得到较好的缓解。其中有一个引起慢性咳嗽的病因常常被人们忽略，那就是儿童鼾症。
近年来研究发现，约30％的鼾症患者存在慢性咳嗽，并且无论是成人还是儿童，其慢性咳嗽症状与鼾症的严重程度相关。对于这些患者，在有效治疗鼾症以后，其日间咳嗽及夜间咳嗽症状都有了明显的缓解。
鼾症引起咳嗽的原因可能有：
（１）鼾症患者长期张口呼吸，气道干燥，更容易产生上气道炎性反应和内皮损伤，导致气道高反应性。
（２）睡眠过程中，气道因阻塞引起吸气增大，此时气道塌陷导致咳嗽受体受到刺激，进而引起咳嗽。
（3）鼾症患者容易出现胃食管反流。因为呼吸暂停后重新恢复呼吸时胸内压显著下降，甚至出现负压。一旦负压超过食管下端括约肌闭合的张力，则可使胃内容物吸入食管，造成反流。而胃食管反流是引起慢性咳嗽的常见病因之一。
（4）儿童鼾症通常是由于腺样体肥大和扁桃体肥大引起，而腺样体和扁桃体的炎性反应也是导致儿童咳嗽的重要原因。
医生建议，如果小朋友出现长期慢性咳嗽，无法明确病因，反复就诊、用药效果不佳，就需要考虑鼾症的可能性，留意小朋友是否有睡眠时张口呼吸及打鼾的症状，必要时寻求专业医生的帮助。
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